Op weg naar een circulaire modesector | Hoe technologie de modesector kan helpen oude patronen te doorbreken

De modeparadox: hoe kan een industrie die bruist van creativiteit en zelfexpressie zo’n negatieve impact hebben op mens en planeet? Dat is de vraag die Anne-Christine Polet, oprichter en hoofd van Stitch, stelde aan het begin van haar inspirerende talk tijdens onze Fashion and Textile Ecosystem Day op 21 juni. Een sector die aanleiding geeft tot etherische ontwerpen, zoals de custom Iris van Herpen look gedragen door Beyonce tijdens het Amsterdamse deel van haar Renaissance-tournee, is ook verantwoordelijk voor het op de wereld zetten van genoeg kledingstukken voor zes generaties. Dus hoe kan de textielindustrie het tij keren? Anne-Christine gelooft dat technologie de broodnodige verandering kan versnellen en hindernissen kan overwinnen op weg naar een circulaire sector die hoogwaardige banen creëert voor iedereen in de keten. Hier volgen drie essentiële lessen uit haar lezing:

1) Giswerk leidt tot overproductie, maar modemerken kunnen digitaliseren om dit te minimaliseren.

Het duurt maximaal een jaar om een kledingstuk van de ontwerpfase via prototyping, sampling en massaproductie naar de detailhandel te brengen.

Door ontwerptools te digitaliseren en fysieke prototypes af te schaffen, kunnen modemerken stofafval aanzienlijk verminderen van de samples die moeten worden ondertekend voordat ze in de showrooms terechtkomen, zodat kopers ze kunnen aanraken en voelen voordat ze kopen.

En door generatieve AI en 3D-ontwerp te omarmen, kunnen modebedrijven ook marketingmateriaal en digitale ervaringen creëren die het giswerk uit de productie halen door directe feedback te krijgen van individuele consumenten en inkoopprofessionals.

2) Mensen zijn geobsedeerd door nieuwigheden en dat moet stoppen.

Hoewel technologie de modewaardeketen efficiënter en minder verspillend kan maken, blijft gedragsverandering cruciaal. In de woorden van Anne-Christine: “We moeten mensen afleiden van de obsessie met ‘nieuw’ – zowel voor de industrie als voor de consument.”

Door de opkomst van platforms zoals Vinted is wederverkoop een echt alternatief geworden voor de fast fashion-cyclus.

Maar al het optimisme en de positieve ontwikkelingen kunnen niet compenseren dat wederverkoop slechts 10% van de huidige kledingmarkt uitmaakt.

Volgens Anne-Christine hebben we alle merken nodig om mee te doen. Chanel is bijvoorbeeld van plan omzetgroei los te koppelen van verkoopvolumes om consumenten aan te moedigen minder artikelen van duurzamere kwaliteit te kopen.

3) We hebben innovatie, regulering en samenwerking nodig om mode en textiel circulair en inclusief te maken.

Anne-Christine, altijd de optimist, gelooft dat we deze industrie radicaal kunnen veranderen. “Mode is niet beïnvloed door technologie en we moeten de sector door deze verandering heen helpen”, legt ze uit.

Startups spelen een belangrijke rol bij innovatie – niet alleen aan de technische kant, maar ook bij processen zoals nieuwe manieren van recyclen.

Overheden kunnen regels invoeren die de massaproductie van fast fashion ontmoedigen en circulaire bedrijfsmodellen stimuleren, die merken nog niet als winstgevend beschouwen, vooral in onzekere tijden.

En alle partijen in het modetextiel-ecosysteem kunnen hun samenwerkingsinspanningen vergroten en de talenten van ontwerpers, onderzoekers, ondernemers en vele andere experts benutten om de mentaliteit te helpen veranderen.

Om te eindigen, in de woorden van Anne-Christine: “Revoluties worden ontstoken; ze beginnen niet zomaar.” Dus laten we aan het werk gaan.