COVID-19 as a Tipping Point | Waar zijn ze nu?
In de eerste maanden van de crisis deelden impactondernemers in de foodsector één opmerkelijke eigenschap: veerkracht. Ze toonden creativiteit door bijvoorbeeld online webshops op te zetten, marketingstrategieën te veranderen en nieuwe samenwerkingen aan te gaan, in de vorm van voedselboxen. Nu de crisis voortduurt en er geen zekerheid is of evenementen en horeca snel tot winst zullen leiden, zijn noodoplossingen zoals voedseldozen wellicht niet voldoende.
We namen contact op met een aantal van de ondernemers die aanwezig waren op het webinar van Impact Hub Nederland in mei, waar we COVID-19 bespraken, en anderen, om te meten: hoe gaat het nu met hen? Zijn de samenwerkingen doorgegaan? En wat betekent het tegenwoordig om een ondernemer met een impactmissie te zijn? Lees het allemaal hieronder. Als je benieuwd bent naar de inzichten van vorig jaar, kun je het volledige rapport hier lezen (in het Nederlands met een Engelse samenvatting).
Van veerkracht naar opleving
Eén ding dat niet veranderde tijdens de tweede COVID-19 golf is de hoeveelheid creatieve ideeën die impactondernemers bedachten. Too Good to Go verlegde zijn focus naar retailers in plaats van restaurants en verdubbelde bijna in omvang sinds de laatste keer dat we elkaar spraken. En voedselboxen zijn nog geen oud nieuws: Botanic Bites creëerde een kerstbox in samenwerking met Max en Bien. Willicroft erkent dat het niet gemakkelijk was, maar heeft een webshop die nu floreert en waarvan de verkoop tijdens de kerst opnieuw een boost kreeg. Hoewel het afstemmen van de online verkoop een uitdaging op zich is, heeft Soup en Zo zelfs een eigen bezorgdienst in het leven geroepen. Hoewel het een enorm project is, weegt hun wens om de hele keten te overzien en een goede kwaliteit voor consumenten en werknemers te garanderen, op tegen het extra werk. Bovendien ontstonden er nieuwe samenwerkingsverbanden, zoals tussen Kitchen Republic en Taskforce Korte Keten, die een gezamenlijke inspanning startten om nieuwe producten te creëren met lokale leveranciers.
De klap van de tweede golf
De meeste ondernemers zijn het erover eens dat de tweede COVID-19 golf anders aanvoelt dan de eerste. Zo vertelt De Krekerij over het verlies van samenwerkingsverbanden die tijdens de eerste golf tot stand kwamen en moest SFYN hun kantoorruimte loslaten. De tweede golf heeft ook een emotionele tol geëist. Ondernemers voelen een emotioneel gewicht, zeker als hun medewerkers het moeilijk hebben om de moed erin te houden. Als hoofd van hun respectievelijke teams, is het aan hen om de positiviteit te laten stromen.
Impactprikkels
Hoewel de tweede golf de voedingsondernemers harder treft dan de eerste, lijken ze niet ontmoedigd. De drang om winst te maken kan goede brandstof zijn voor hard werken en creatieve ideeën. Maar de drive om een positieve impact te hebben op de wereld is vaak een sterkere en duurzamere brandstof, zoals de meeste ondernemers ons vertellen. Montgomery’s vertelt over hun nimmer aflatende optimisme en de inspirerende samenwerkingen met andere impact ondernemers in deze tijden. Too Good To Go ziet dat hun impactmissie om voedselverspilling tegen te gaan zorgt voor motivatie en energie in het hele team. De Krekerij’s impact-missie is onderdeel van hun interne drive en maakt dat ze doorgaan, omdat ze door willen gaan.
Voedseltransitie?
In ons juli-rapport vroegen we ons af of COVID-19 het kantelpunt zou kunnen zijn in de voedseltransitie. Het is nog te vroeg om te zeggen dat dat zo is. Maar binnen bedrijven vergemakkelijkt de pandemie wel overgangen. SFYN gaat over op een meer faciliterende rol in hun netwerk; Soup en Zo is begonnen met centraal koken - iets wat ze al van plan waren, maar door de pandemie versneld hebben doorgezet. Dus wat we - voorzichtig - kunnen concluderen is dat COVID-19 de overgang zou kunnen versnellen.
Gewapend met deze geleerde lessen gaat Impact Hub Nederland door met het (digitaal) ondersteunen van ondernemers in de transitie naar een duurzaam voedselsysteem. Benieuwd hoe? Neem een kijkje in ons Voedsel Ecosysteem!